春の恵み

今日、今年初めてウグイスの声を聞いた。

ここ連日の暖かさで、屋久島は一気に春が来たようだ。

ウグイスの鳴き声を聞きながら、新たに開拓した畑の様子を見に行くと、ワラビやツワブキの新芽がにょきにょきと生えている。

この冬、何十年も背丈の長い草に覆われていた荒地の草を俊蔵が刈ったことで日が射し込んだのだろう。

ぐ～っと背伸びでもするかのように、伸び伸びと新芽が顔を出している。

野菜を買い足しに出かけようかと思ったけれど、こんなに春の恵みが溢れているならその必要はない。

幸せな地に住ませてもらっているなぁ・・・と改めて感謝の念が湧いてくる。

そして、お腹の中では、第二子・晴（ハル）が産まれる時を待っている。

妊婦友達

今年屋久島は出産ラッシュだ！

自分が妊婦だからそう感じるだけだと思っていたけど、周りからもそう言われるから、きっと多いのだろう。

私と同じ2月出産予定の人が友達だけで3人もいる。

洸平がお腹にいた4年前は、移住してきてすぐだったから妊婦の友達なんていなかったし、他の妊婦さんに会う機会がなかったけど、2人目の今回は友達と「ど～お？順調～？」って話しながら妊婦生活を送れるから、また違った喜びがある。

その妊婦友達の一人まゆちゃんが、里帰り前に我が家に遊びに来てくれた。

それぞれの長男と一緒に。

産後の再会が楽しみだ。

お互い、素敵なお産になりますように。

小豆実る

昨年、先輩ガイドのシュンロウさんに頂いた小豆。

「小豆は強いから、ほっとっても実るよ！」

との言葉通り、耕しもせず肥料も与えていない畑でとても勢いよく茂っていたのですが・・・

秋になってもなかなか花が咲かず、実がつかないまま、草に覆われてどこに植えたかすら分からなくなってしまい、半ば諦めかけていました。（シュンロウさんすみません・・・）

でももしかしたら！と思い、今日久しぶりに草をかき分けてみると、

見たこともないような綺麗な花の下に何やら豆のサヤが！？

辺りをよく見てみると、

雑草に囲まれて、大きなサヤがニョキ！

更に、熟しているのまで！！

シュンロウさんの言葉とおり、放っておいてもこんなに強く逞しく生きる植物なんだと知って感動しました。

食べる分までは収穫できないかもしれないけれど、来年また植える種は収穫できそう。

屋久島で育った強く逞しい小豆。人間の体も強くしてくれるに違いない。

雨で腐らないように、しっかりと収穫するぞ～！！

今年2度目の味噌作り

今年の3月から8か月。2度目の味噌作り。
今回は、いつもとは違うメンバーが揃い、私以外はみんな初挑戦！
しかも、4人中3人は6か月の妊婦さん！

圧力鍋で茹でた大豆をミンサーで潰す作業。女の子が多い今回は、ほとんど子どもたちがやってくれました！

そして、潰した大豆と塩切りした麹を合わせる作業。これが一番力仕事。
全部で32㎏の味噌なので、2つに分けて混ぜ混ぜ。

「昔は妊婦でも、味噌作りや畑とか力仕事もしてたんだよね～！」と昔の日本の女性の逞しさをみんなで再確認！

子どもたちは泥んこ遊びみたいにペタペタモミモミ楽しそう（笑）

最後は、味噌玉を各々の保存容器に詰め込む作業。子どもたちはそれぞれのお母さんのお手伝い。

味噌作りって、作業の合間のおしゃべりや子どもたちとのやりとりが本当に楽しいんだよなぁ～

初めて作った秋仕込みの味噌。
3月に作った味噌のように梅雨から夏場に熟成するよりも時間はかかるみたいだけど、カビの心配は少なそうだな。
どんな味になるか楽しみ楽しみ♪

お月見だんご

一昨日は、中秋の名月でした。
台風一過の澄んだ空気が、満月をより綺麗に演出してくれていました。

でも、中秋の名月だと気がついたのは、その日の夕方。
お月見だんごのことなんて全く頭になく、何の準備もしていませんでした。
すると、戻ってきた洸平が一言。

「おだんご食べた～い！」

にじのいえで絵本でも見たのでしょうか・・・
その日は何もしてあげられず、寝る前に一緒に月を見ながら「明日は作りますね」と言って就寝。

そして、昨日。
冷蔵庫に眠っていた上新粉を引っ張り出し、戻ってきた洸平と一緒におだんご作り。

お風呂を焚いている間に、捏ねた生地を丸めてもらう。
その生地を蒸して、ぺったん突いてお餅にして、さらに丸めて完成！

あんこにきな粉にお醤油味。
夕飯は、おだんごとお味噌汁とお漬物だけだったけど、とっても喜んでくれました。

「さいこ～！！」
と言いながらピース☆

そして、
「父ちゃんにも食べて欲しかったなぁ～」
と一言。

また帰ってきたら作ってあげようね。

昨日も綺麗な月夜でした。

鶏、増える

先日、大家さんの知り合いの方から鶏を4羽いただいた。

来た次の日から毎日卵を産んでくれて、新鮮な卵が食べられる～♪
と喜んでいられたのは束の間・・・

我が家の鶏がまだ小さいからか、来て早々、新たに来た鶏たちにいじめられている。
追い回され、尻をつつかれ、なかなか餌場に近寄らせてもらえない。
さすがに可愛そうなので、小屋の中を仕切ることに。

トタン屋根の切れ端で間仕切りしてみた。（写真上側が我が家の鶏）
我が家の鶏たちはちょっと狭いけど、いじめられるよりはいいかな。

でも、いつまでこの状態にしたらいいのだろうか。
もう少し大きくなったら、仲良く過ごせるのかなぁ・・・

母ちゃん見ててよ！

涼しくなっても真っ裸で川に飛び込む洸平。

母ちゃんは、冷たくて長靴で入ってしまいました。。。

近くにこんな綺麗な川があるって幸せだなぁ

カボチャの知らせ

9月に入り、ようやくカボチャの雌花が咲き始めた。

この大きくて堂々とした佇まいがすごく好き。
そして、ようやく実が生ることに有り難い気持ちとわくわくした気持ちが湧き上がり、嬉しくなってくる。

カボチャは、秋になり、日照時間が短くなると生殖活動に移るらしい。
確かに、雌花が咲き始めてから、日の短さや朝晩の冷えを感じ、秋だなぁ～と思うようになった。
カボチャの雌花が秋を知らせてくれているようだ。

短日処理（本葉が1枚出た頃に、日の当たる時間が８～１０時間になるように苗に植木鉢などを被せてあげる）をして夏に出回るのが当たり前になっているカボチャだけど、本来の旬は秋なのだろう。

秋。

また今年もこのカボチャが食べられることに感謝。

ヘビ対策

6月8日に可愛い可愛いヒヨコが来てから2ヶ月。
22羽いたヒヨコちゃんたちですが・・・

大きな小屋に移してすぐに、大雨で小屋が浸水して4羽亡くなり、小屋のどこかから侵入したアオダイショウに1匹、また1匹と食べられ、日に日に数が減っていき・・・現在、たった5羽になってしまいました。
もう、ヒヨコなんてサイズじゃないのに・・・

7月後半の夕方餌をあげに行った時に、小屋の中でアオダイショウがヒヨコを丸呑みしているのを目撃！
あの時、すぐに退治すればよかったのに、私一人だったためビビってしまい、とっさに取った行動は、遠くから石を投げたり棒でつっつく程度。
その後、口いっぱいにヒヨコを含んだまま、ジリジリと動いてくるアオダイショウを見て、逃げるしかできませんでした・・・情けなや。

次会った時には退治するぞ！と意気込んでいたのに、その日以来遭遇することなく、徐々に数が減って行ってしまいました。

これじゃいかん！と、今日ようやく小屋の床下の修復作業に取り掛かりました。

写真の黒い小屋に建て増す形で網を張り巡らせて大きな小屋にしたのですが、

こんな感じに。

黒い小屋の床下周辺に隙間があり、そこから侵入していることが判明。
なので、小屋の中から床下の隙間を埋める作戦に。
木っ端を継ぎ接ぎしながら小屋に打ち付けて・・・

なんとか隙間が埋まりました～。でも、木っ端が土に着いているので、木が朽ちて隙間ができるのも時間の問題なのでしょうが、これで数ヶ月は大丈夫のはず！

修復作業中、床下近くで手のひらよりも大きなヒキガエルがミミズを食べていたり、小屋の周辺を野良猫がうろうろしていたり・・・
鶏さんたちは毎日ヒヤヒヤしながらの生活だと思うけど、大きく元気に成長しております！
蛇に負けるな～

おべんきょう

昨夜、机にいろいろとお気に入り（水中メガネと小さなバケツなど）を並べてきちんと椅子に座る洸平。

「何してるの？」　と聞くと、

「おべんきょうだよ！」　と。

そして、「いま、おべんきょうしてるからちょっとまっててね」（←たぶん、よく待たせてる私のマネ　笑）

と真剣に何やら描いては居間を行ったり来たり。

見てみると、先日いただいた画用紙を「もったいないからね！」と言いながら丁寧に4つに切り、バイキンマンを何枚も描いている。

そして、5～6枚描いた画用紙をホチキスでパチっと束ねて、「おべんきょうおっわり～♪」

鉛筆の持ち方も「おべんきょう」という言葉もにじのいえで覚えたのだろうか。

大きくなっても、こんな風に勉強できたら人生楽しいだろうなぁ